La "lactancia materna exclusiva" significa que el niño o niña recibe solamente leche materna durante los primeros 6 meses de vida, y ningún otro alimento o bebida, ni siquiera agua; excepto sales de rehidratación oral, gotas y los jarabes (vitaminas, minerales y medicamentos) bajo indicación médica.
Posteriormente, a fin de satisfacer los requisitos nutricionales para el crecimiento, se recomienda seguir con la lactancia hasta los 2 años de edad, como mínimo, complementada adecuadamente con otros alimentos inocuos y adecuados para el niño o niña (alimentación complementaria).