5.4 Métodos para análisis preliminares
Se utilizan principalmente dos tipos de técnicas:
Inmunoensayos
Ocupan un lugar importante dentro de los métodos de cribado o screening aplicados
rutinariamente para el análisis de consumo de sustancias psicoactivas, se basan en la interacción de una sustancia
(antígeno), con su correspondiente anticuerpo, una molécula diseñada para unirse con la sustancia psicoactiva y dar
una reacción cuando está presente y se lleva a cabo esta unión.
El mecanismo del
inmunoensayo implica una reacción competitiva entre el antígeno (tóxico) presente en la muestra y el
antígeno añadido en cantidad conocida, como parte del sistema de ensayo, para establecer la unión con
el anticuerpo.
Los métodos más utilizados son los de flujo lateral, ya que son económicos,
desechables, fáciles de transportar y de usar, incluso permiten realizar los estudios en campo. En los
kits comerciales más utilizados, los resultados son regularmente cualitativos y de interpretación
visual. En estos kits siempre hay un panel de control de calidad que ayuda a identificar cuando la
prueba no fue válida.
Se debe tener presente que los resultados obtenidos por estas técnicas son orientativas, puede darse el
caso de falsos negativos o, con mayor frecuencia, falsos positivos, por lo que no son de utilidad con
fines médico legales y su resultado nunca puede tomarse como un resultado definitivo, es por eso que son
de gran utilidad en el contexto de los programas de vigilancia a la salud o de monitoreo de consumo en
los centros de trabajo, donde la finalidad de su aplicación no es punitiva, sino preventiva. Si se
requiere saber con certeza que el consumo ocurrió, siempre habrá que confirmar el resultado por medio de
técnicas instrumentales (métodos de laboratorio específico o confirmatorios).
