Unidad 1. Descripción del cáncer de mama, su frecuencia y los principales signos y síntomas

Te damos la bienvenida a la primera unidad, aquí aprenderás qué es el cáncer de mama, en dónde se origina, con qué frecuencia se presenta, a qué edad, cuáles son sus principales signos y síntomas y las etapas clínicas, que indican que tanto se ha propagado el cáncer. Estos conocimientos te permitirán comprender la importancia de conocer dichos temas. Las personas con conocimientos pueden entender los problemas y buscar cómo solucionarlos.

Al terminar la unidad se espera que logres:

• Reconocer qué es el cáncer de mama, sus signos y síntomas, así como la frecuencia con la que se presenta y la probabilidad de sobrevivir, para tener conciencia sobre la importancia de cuidarse, la autoexploración y la detección oportuna de la enfermedad.

Aunque el cáncer de mama se presenta con mayor frecuencia en mujeres mayores de 50 años, puede surgir en otras más jóvenes. No obstante, si se detecta en etapa temprana y se ofrece un tratamiento oportuno, es factible que las pacientes se recuperen.

Revisa el siguiente video para conocer el ejemplo de dos mujeres a las que les dio cáncer de mama y una de ellas logró sobrevivir, gracias a que lo detectó a tiempo y recibió tratamiento oportuno.

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¿Recuerdas a Glanma, la glándula mamaria? Antes de revisar qué es el cáncer de mama, es importante que conozcas primero cómo está conformada una glándula mamaria y su función en el ser humano, especialmente en las mujeres. Reproduce el video para saber sobre el tema.

Debido al efecto de las hormonas durante la pubertad, las glándulas mamarias crecen. Dicho crecimiento se prolonga, en promedio, hasta que la mujer cumple 20 años de edad. Cuando una mujer se embaraza, los estrógenos y la progesterona, hormonas sexuales, estimulan el desarrollo glandular, que se mantiene durante la lactancia.

Como lo vimos en el video, la glándula mamaria consta de una serie de lobulillos, que en conjunto forman un lóbulo. Los lobulillos terminan en ductos que desembocan en el seno galactóforo que se comunica con el exterior a través del pezón. Así mismo, descubrimos que la principal función de la glándula mamaria es la lactancia, de ahí su estructura.

A continuación, revisaremos las características de los componentes de la glándula mamaria. Da clic en cada uno para desplegar su información.

Ahora que identificas como está conformada la glándula mamaria y las características de sus componentes, podrás comprender mejor como es que se origina el cáncer de mama.

Llegó el momento de revisar qué es el cáncer de mama. Haz clic en las flechas para ver información importante sobre dicha enfermedad.

El cáncer de mama es el que se presenta con mayor frecuencia en la mujer, a nivel mundial. Abarca el 24.2% de todos los tipos de cáncer que puede padecer el sector femenino. También, es el que registra la mayor tasa de mortalidad. Haz clic en los siguientes botones para conocer el número de muertes a causa de esta enfermedad.


¿Sabías que los hombres pueden padecer cáncer de mama?. Reproduce el siguiente audio para escuchar información precisa sobre el tema.

En 2018, murieron 7252 mexicanas por esta enfermedad (INEGI). El promedio aproximado fue de una muerte por hora. Aunque la probabilidad de que el cáncer de mama se desarrolle en México es menor que en las naciones con mayor desarrollo, la tasa de mortalidad se ha incrementado en los últimos años (CNEGySR 2016), particularmente en los estados del norte de México y en las grandes ciudades.

En la siguiente imagen, se muestran las tendencias de las tasas de mortalidad por cáncer de mama, por cada 100 000 mujeres de 25 años y más. Podrás observar que a partir de 2006 las cifras superaron a las de cáncer cérvico uterino y que tienden a aumentar (Arguello 2012).

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Haz clic en cada número para conocer información sobre la edad y su relación con el cáncer de mama.

En la siguiente figura puedes observar que las tasas de mortalidad por cáncer de mama aumentan con la edad. De hecho, han crecido en mujeres de 55 años y más. No pierdas de vista que la enfermedad también es capaz de acabar con mujeres jóvenes, que rondan los 25 años.

Factores de riesgo no modificables

Haz clic en los iconos para desplegar la información de cada uno de los factores de riesgo que no puedes cambiar.

Factores de riesgo no modificables

¿Te parecen pocos factores? ¡Existen más!. Descarga el siguiente documento pdf para conocer otros factores de riesgo no modificables.

¿Cuántos factores presentas? ¡No te espantes!. Reproduce el siguiente audio para descubrir información importante.


La diferencia entre un signo y un síntoma es que el primero lo podemos percibir con la vista o el tacto, mientras que un síntoma es lo que sentimos cuando tenemos alguna enfermedad. Los signos y síntomas que pueden alertarnos de la posibilidad de tener cáncer de mama varían de persona a persona y muchas mujeres pueden no tener síntomas, particularmente cuando la enfermedad apenas inicia (Juan Fernando Aragón Sánchez 2014). Por ejemplo, el dolor es un síntoma que preocupa a mucha gente, sin embargo, es uno de los menos frecuentes en esta enfermedad (menor al 5%).

A continuación, te presentamos los signos y síntomas más frecuentes del cáncer de mama. Da clic en las flechas para revisarlos todos.

De todos los síntomas mencionados anteriormente, el más frecuente es la tumoración o abultamiento que generalmente se presenta sin dolor, es dura y de bordes irregulares. Sin embargo, también puede ser blanda, suave y redonda, y causar dolor.


El cáncer de mama se clasifica de acuerdo con el ”sistema TNM”. El personal médico se basa en él para clasificar el cáncer de mama, describir la extensión, severidad y grado de avance de la enfermedad y le sirve de guía en la toma de decisiones para prescribir un tratamiento.

Haz clic en los números para descubrir a qué se refiere cada letra del sistema TNM:

Los estadios del cáncer de mama son cinco.

Da clic sobre cada estadio para mostrar su descripción.

Instrucciones: llegó el momento de que pongas a prueba lo que aprendiste en esta primera unidad. Selecciona la respuesta que consideres correcta en cada caso.

1. Surge de un proceso que se origina por alteraciones en el ADN de las células que se encuentran en la glándula mamaria.

2. ¿En qué parte de la glándula mamaria surge con más frecuencia el cáncer de mama?

3. Permite al personal médico clasificar el cáncer de mama, describir la extensión, severidad y grado de avance de la enfermedad y le sirve de guía en la toma de decisiones para prescribir un tratamiento.

4. Permite al personal médico detectar tumores de las glándulas mamarias.

5. ¿En qué consiste la autoexploración?

6. ¿Cuál es la edad promedio en el que se presenta con más frecuencia el cáncer de mama en la mujer mexicana?

7. ¿Cuál es el signo más común de cáncer de mama?

8. ¿En cuál de las etapas clínicas del cáncer de mama la paciente tiene menor probabilidad de sobrevivir?

9. ¿Cuál de las siguientes aseveraciones es correcta?

10. A los hombres no les puede dar cáncer de mama.

Retroalimentación: A los varones también les puede dar cáncer de mama, debido a que tienen una pequeña cantidad de tejido mamario. El rango de edad en el que pueden padecerlo fluctúa entre los 60 y 70 años.

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